Program studiów określa ramy procesu kształcenia, w tym jego czas trwania, liczbę semestrów, nakład pracy studenta, układ przedmiotów oraz ich wzajemne powiązania. Powinien tworzyć logiczną strukturę wiedzy, umiejętności i kompetencji rozwijanych w kolejnych etapach studiów.

Istotnym elementem projektowania programu jest zachowanie równowagi pomiędzy zakresem treści, zakładanymi efektami uczenia się, dostępnym czasem oraz sposobami kształcenia. Program powinien być nie tylko formalnie poprawny, lecz również możliwy do rzeczywistego zrealizowania w przewidzianym czasie zajęć i pracy własnej studenta.